A LDU Quito reafirmou seu papel de carrasco dos times brasileiros em suas campanhas continentais recentes. Demonstrando consistência tática e um sistema defensivo sólido, a equipe equatoriana protagonizou dois confrontos distintos, mas igualmente vitoriosos, contra adversários do Brasil. O roteiro dessas partidas evidencia uma equipe capaz de sofrer quando necessário, como ocorreu no tenso embate na capital paulista, e de dominar o jogo com eficiência, cenário visto na vitória tranquila pela fase de grupos do torneio.
Tensão, protestos e ferrolho equatoriano na capital paulista
O confronto contra o São Paulo foi um verdadeiro teste para os nervos dos torcedores tricolores. Jogando no MorumBIS, o time da casa monopolizou as ações e terminou o duelo com expressivos 74,9% de posse de bola. Apesar de ter a bola no pé durante quase todo o segundo tempo, a equipe paulista esbarrou na falta de pontaria e na atuação inspirada do goleiro Gonzalo Valle. O arqueiro equatoriano precisou paralisar a partida para receber atendimento médico em duas ocasiões distintas, mas permaneceu firme na meta, frustrando as tentativas adversárias.
As investidas ofensivas do São Paulo foram incessantes. Luciano, em particular, acumulou oportunidades desperdiçadas na reta final da partida. Ele teve uma cabeçada defendida, chutes bloqueados quase na pequena área e outras finalizações paradas no canto esquerdo do gol. Juan Dinenno também teve a chance de empatar de cabeça após um cruzamento de Enzo Díaz, mas o goleiro salvou novamente. Alisson e Lucca Marques, que entraram no decorrer do jogo, tentaram furar o bloqueio equatoriano sem sucesso.
O clima no estádio pesou de vez à medida que o tempo passava. A insatisfação das arquibancadas culminou em xingamentos e protestos diretos contra o presidente Julio Casares, escancarando a crise gerada pelo placar adverso. O técnico tricolor tentou o tudo ou nada promovendo as entradas de Lucas Moura, Lucca Marques e Alisson nas vagas de Ferreira, Emiliano Rigoni e Rodriguinho. Do outro lado, a LDU se fechava ainda mais com substituições estratégicas, colocando em campo nomes como Michael Estrada, Lautaro Pastrán e Richard Mina para segurar o resultado. O desespero local ficou claro nos minutos de acréscimo, refletido no cartão amarelo por entrada perigosa recebido pelo zagueiro Robert Arboleda. O apito final decretou a dolorosa derrota são-paulina por 1 a 0.
Domínio e expulsão marcam o triunfo sobre o Leão
Diferente da postura reativa adotada no MorumBIS, o embate da LDU contra o Mirassol teve contornos de absoluto controle desde os primeiros minutos. O placar final de 2 a 0 foi construído ainda no primeiro tempo, graças aos gols rápidos de Yerlin Quiñónez, logo aos 6 minutos, e José Quintero, aos 34. A etapa complementar serviu para os equatorianos administrarem a vantagem territorial, embora não tenham abdicado de agredir a defesa rival. Deyverson, atuando com a camisa da equipe de Quito, quase ampliou o marcador em um cabeceio perigoso na volta do intervalo que passou raspando o ângulo.
O Mirassol buscou desesperadamente voltar para o jogo. A equipe do interior paulista esbarrou em suas próprias limitações ofensivas e, novamente, na solidez de Gonzalo Valle. O goleiro brilhou ao defender um chute venenoso de fora da área de Everton Galdino e uma tentativa perigosa de Eduardo. O banco de reservas do Mirassol foi acionado na tentativa de mudar o panorama. Tiquinho Soares, Alesson, Edson Carioca e Denilson foram mandados a campo nas vagas de Antonio Galeano, Nathan Fogaça, Negueba e Neto Moura. As constantes paralisações por conta de lesões de ambos os lados, no entanto, acabaram quebrando o ritmo da reação brasileira.
A situação do Leão ficou insustentável na reta final do confronto. Após cometer uma falta dura, Lucas Oliveira recebeu o segundo cartão amarelo e acabou expulso aos 37 minutos do segundo tempo. Com um jogador a mais, a LDU apenas cadenciou a posse de bola. A equipe equatoriana ainda rondou a área adversária criando perigo com finalizações de Alexander Alvarado, Gabriel Villamíl e Rodney Redes, exigindo boas defesas do goleiro Walter. Sem sofrer grandes sustos nos minutos de acréscimo, a LDU garantiu os três pontos e consolidou mais uma vitória consistente contra um representante do futebol brasileiro.