O Barcelona finalmente conseguiu respirar aliviado após bater o Espanyol por 2 a 0 em um confronto tenso no RCDE Stadium. Com impressionantes 69,6% de posse de bola contra apenas 30,4% dos donos da casa, o time dominou as ações, mas sofreu para transformar a superioridade em gols. A partida, válida pelo Campeonato Espanhol, foi marcada por um segundo tempo muito truncado e cheio de substituições.
A rede só balançou na reta final da partida, castigando a defesa do Espanyol que vinha segurando o empate. Aos 41 minutos da segunda etapa, Dani Olmo, que havia saído do banco minutos antes no lugar de Raphinha, soltou uma pancada de pé direito de fora da área para abrir o placar. O golpe de misericórdia veio logo depois, já nos acréscimos anunciados pela arbitragem. Aos 45 minutos, Robert Lewandowski, outro que entrou no decorrer do jogo substituindo Ferran Torres, arrematou do meio da área para garantir o triunfo por 2 a 0.
Antes de o placar ser inaugurado, a equipe comandada por Hansi Flick martelou bastante. Nomes como Lamine Yamal e Fermín López desperdiçaram ótimas oportunidades, parando em defesas difíceis ou bloqueios cruciais da zaga adversária. Do outro lado, o Espanyol até tentou responder com investidas de Carlos Romero e Roberto Fernández, mas esbarrou no bom posicionamento do sistema defensivo azul-grená.
O fim de uma sequência desastrosa
Esse resultado positivo era urgente. O Barcelona chegou para o clássico pressionado por uma sequência terrível de duas derrotas consecutivas, tropeços que custaram a liderança do campeonato para o rival Real Madrid, que agora tem dois pontos de vantagem após 24 rodadas. A crise começou com uma eliminação dolorosa por 4 a 0 para o Atlético de Madrid na Copa do Rei. Logo depois, veio um revés de 2 a 1 contra o Girona, num jogo em que Lamine Yamal chegou a perder um pênalti.
A queda de rendimento do sistema defensivo foi o principal alvo das críticas nas últimas semanas. Antes desse apagão, a equipe de Flick não havia sofrido mais de um gol por jogo nos cinco confrontos anteriores. O jovem zagueiro Pau Cubarsí foi direto ao ponto ao analisar a situação do elenco em entrevista. Ele deixou claro que o time precisava de autocrítica e que faltou tudo contra o Girona. Sobre o atropelo diante do Atlético, o defensor explicou que o gol sofrido logo no início desmontou o planejamento tático do Barcelona, tornando impossível assumir o protagonismo do jogo.
Foco no Levante e retornos importantes
Agora, as atenções se voltam para o próximo desafio em casa contra o Levante, atual vice-lanterna de La Liga. É a chance perfeita para consolidar a recuperação. O adversário de Valência vive um momento péssimo: não marcou gols em três das últimas quatro partidas e soma apenas uma vitória nos últimos sete jogos, vindo de uma derrota por 1 a 0 para o Villarreal em um duelo que havia sido adiado devido às fortes chuvas na região.
Para esse próximo compromisso, Hansi Flick tem boas notícias vindas do departamento médico. O meia Pedri, que chegou a dar um susto no jogo contra o Espanyol após sofrer uma falta e paralisar a partida, voltou aos treinos regulares e está recuperado de um problema muscular. Além dele, o atacante Marcus Rashford, que vinha lidando com dores no joelho, também participou das atividades com o elenco e pode pintar como novidade para domingo.
A corrida pelo título e o calendário dos rivais
Enquanto o Barça tenta se reorganizar, a rodada promete ser agitada para os concorrentes diretos. O líder Real Madrid viaja no sábado para encarar o Osasuna, equipe que ocupa o meio da tabela e perdeu dois dos seus últimos três compromissos. O time merengue vem embalado por uma vitória por 1 a 0 contra o Benfica na Liga dos Campeões e soma sete vitórias nos últimos oito jogos no geral.
Correndo por fora na quarta posição, o Atlético de Madrid recebe justamente o Espanyol neste sábado. A equipe de Diego Simeone tenta encerrar um incômodo jejum de três jogos sem vencer no Espanhol, vindo de um empate agitado por 3 a 3 com o Club Brugge pela Champions League, partida em que os espanhóis chegaram a abrir dois gols de vantagem. A missão do Espanyol não será fácil, já que os pericos acumulam uma seca de sete partidas sem vitória na liga. Por fim, o Villarreal, atual terceiro colocado, terá pela frente o Valencia no domingo, fechando os confrontos cruciais do topo da tabela.