A corrida da NASCAR Cup Series em Nashville Superspeedway na última temporada foi um verdadeiro espetáculo de caos e drama. Após cinco tentativas de prorrogação, a prova foi estendida em 31 voltas além do previsto. No meio da confusão nas relargadas finais, vários pilotos sofreram acidentes ou ficaram sem combustível, perdendo uma chance crucial de vitória.
Com o retorno da Cup Series a Nashville neste fim de semana, três nomes chegam determinados a apagar a decepção do ano passado na capital da música: Ross Chastain, Chase Briscoe e Tyler Reddick.
Ross Chastain: talento em Nashville, azar na hora errada
Chastain é conhecido por seu bom desempenho em Nashville. Venceu lá em 2023 e, até a temporada passada, nunca havia terminado fora do top 5 em três largadas consecutivas. Em 2024, tudo indicava que viria sua primeira vitória do ano. Ele liderava a corrida até que, com sete voltas restantes, cometeu um erro na curva 1, dando espaço para Denny Hamlin assumir a ponta. Pouco depois, um giro de Austin Cindric trouxe a bandeira amarela e iniciou a sequência de prorrogações.
Na primeira relargada, Chastain teve uma nova chance de reassumir a liderança. No entanto, tudo desmoronou rapidamente: Kyle Larson escorregou na pista, tocou no carro número 1 e o lançou contra o muro externo. A vitória escapou, e Chastain terminou em 33º. Dois meses depois, sem nenhuma vitória no currículo, ele ficou de fora dos playoffs. Apesar de uma vitória em Kansas no fim do ano, 2024 poderia ter sido muito diferente se Nashville tivesse terminado de outra forma.
Agora, quase um ano depois, Chastain chega embalado após vencer a Coca-Cola 600 no último domingo (25 de maio). Partindo da última posição com um carro reserva, ele fez uma impressionante corrida de recuperação, ultrapassando William Byron nas voltas finais — em um movimento que espelhou o de Hamlin em Nashville. Ainda assim, largar no fundo do pelotão virou rotina para Chastain em 2025: nas últimas 10 corridas, partiu da 17ª posição ou pior, enfrentando as dificuldades da Trackhouse Racing em encontrar velocidade de saída. Recentemente, ele criticou publicamente a equipe por essa deficiência. A vitória em Charlotte pode aliviar a pressão, mas um novo triunfo em Nashville mostraria que a maré finalmente virou.
Chase Briscoe: nova equipe, mesma missão
Muita coisa mudou para Briscoe desde a última visita a Nashville. Ele conquistou a vitória na Southern 500 e garantiu uma vaga nos playoffs de 2024 no limite. Após o fechamento da Stewart-Haas Racing, se transferiu para a Joe Gibbs Racing, ocupando o lugar de Martin Truex Jr. Começou a nova fase vencendo a pole da Daytona 500, mas foi penalizado após a corrida — punição posteriormente revertida. Hoje, ocupa a 13ª posição nos playoffs, 47 pontos acima da zona de corte. No entanto, apesar de ter conquistado seu quinto top 5 do ano na Coca-Cola 600, Briscoe ainda não venceu com a nova equipe.
Será que Briscoe pode virar o jogo em Nashville? Seus desempenhos anteriores com a SHR foram fracos. Assim como Chastain, ele tem demonstrado pouco ritmo de vitória, liderando apenas 30 voltas nesta temporada. Ainda assim, a JGR tem trabalhado para melhorar o desempenho em pistas intermediárias, e os frutos começam a aparecer. Além do top 5 recente, Briscoe terminou em quarto em Kansas — seu melhor resultado no circuito. Vencer em Nashville seria essencial para manter o embalo e assegurar sua vaga nos playoffs.
Tyler Reddick: perto da glória
Por fim, há Reddick. Diferente de Chastain e Briscoe, ele conseguiu terminar entre os cinco primeiros em Nashville no ano passado. No entanto, acredita que deveria ter superado Joey Logano na última volta e deixou escapar uma possível vitória. Apesar do terceiro lugar, Reddick saiu visivelmente desapontado. Ainda assim, fechou a temporada regular como campeão e avançou ao Championship 4.
Agora, com a temporada em andamento, os olhos estão novamente voltados para Nashville. Para esses três pilotos, mais do que uma simples corrida, trata-se de uma chance de redenção. A vitória na cidade da música pode significar bem mais do que pontos na tabela — pode ser o momento de virada que cada um deles tanto precisa.